1999: il penultimo anno
del secolo e del millennio.
Si, il penultimo, perché,
come i bene informati e i "puristi" sanno, il nuovo secolo e in questo caso
il nuovo millennio comincerà il 1° gennaio 2001. L'anno 2000 fa ancora
parte del XX secolo.
Se non se ne è
convinti basta consultare i web delle più note e prestigiose istituzioni
che regolano le questioni riguardanti tempi e calendari: il Royal Greenwich
Observatory e lo U.S. Naval Observatory. Ci sono due siti costruiti apposta,
ricchissimi di documenti, informazioni, curiosità e spiegazioni.
Il
sito americano è all'indirizzo: http://psyche.usno.navy.mil/millennium/,
quello inglese all'indirizzo: http://millennium.greenwich2000.com/.
Nel 1884, una conferenza
internazionale definì il meridiano passante per Greenwich come meridiano
principale e il fuso orario corrispondente come fuso di riferimento. Da allora
astronomi, cartografi e navigatori ebbero finalmente un unico sistema di riferimento
sulla Terra.
Il
nuovo millennio comincerà pertanto a Greenwich e il web approntato
per l'occasione costituisce un ottimo punto di partenza per analizzare tutti
gli aspetti della questione "anno 2000".
La discussione sul vero
inizio di un nuovo secolo è comunque di vecchia data.
Sull' "Annuaire Astronomique
et Météorologique pour 1900" pubblicato a Parigi dall'astronomo
Camille Flammarion, in un articolo intitolato "In quale anno comincia il
ventesimo secolo?", l'autore, oltre a ribadire le argomentazioni ufficiali,
dà anche una simpatica rassegna di esempi di come veniva affrontata
la questione nei secoli precedenti.
Nel 1800, ad esempio,
a Parigi, in un teatrino di Boulevard du Temple era di scena uno spettacolo
dal titolo: "In quale secolo viviamo, buon Dio?".
Nel 1699 venivano pubblicati
sempre a Parigi alcuni opuscoli dal titolo:
- Dissertazione sull'inizio
del secolo prossimo, e cioè su quale dei due anni 1700 o 1701 è
il primo del secolo.
- Lettera critica all'autore
della dissertazione.
- Nuova dissertazione
sul secolo prossimo, dove si mostra che l'anno 1700 è il primo del
secolo.
- Discussione degli autori
sull'inizio del secolo prossimo
- Risoluzione sulla questione
sulla fine del secolo .
Flammarion cita anche
le discussioni e le dissertazioni sullo stesso argomento che risalgono al
1599, anno in cui perfino il Papa, coinvolto nella disputa, si ritrasse lasciando
agli astronomi il compito di trovare una soluzione.
Soluzione che da allora
non è cambiata: il nuovo secolo comincia dall'anno uno, così
come una nuova decina comincia col numero 11 ed un nuovo centinaio dal numero
201; aritmetica elementare.
Per di più l'era
cristiana comincia dall'anno 1, l'anno 0 non esiste.
Nel 532 il monaco Dionysius
Exiguus, calcolando che Gesù era nato il 25 dicembre dell'anno 753
dalla fondazione di Roma, definì l'anno successivo (il 754 a.u.c.)
come primo anno dell'era cristiana.
Il sito di Greenwich2000
ha, comunque, adottato un piccolo compromesso, che viene espresso così:
"Si, il millennio comincia
ufficialmente il 1° gennaio 2001, ma le celebrazioni partiranno dal 1° gennaio
2000".
Anche perché c'è
qualcuno (http://166.82.175.157/m2000/join.htm)
che, infischiandosene delle puntualizzazioni sostiene:
"Non importa che cosa
avete sentito, questo sarà il party del MILLENNIO"
